宋恭帝德祐二年正月十八日（1276年2月4日），元军攻克临安，谢太皇太后抱着五岁的小皇帝宋恭帝出城向元军投降。宋度宗的杨淑妃在国舅杨亮节的护卫下，带着自己的儿子即宋朝二王（益王赵昰、广王赵昺）出逃，在金华与大臣陆秀夫、张世杰、陈宜中、文天祥等会合。同年赵昰在福州即位，改元景炎，时年只有7岁，是为宋端宗。两年后，历经颠沛流离之苦的赵昰病死于碙洲荒岛之上。他的弟弟、时年七岁的赵昺被拥立为帝，他也是宋朝最后一位皇帝。在南宋生死存亡的时刻，以“宋末三杰”为代表的壮士们，慷慨赴国难，踏上了历史留给他们的最后舞台。一群南宋王朝仅存的精英，置身于这天涯海角的一隅，保卫着风雨中飘摇不定的流亡政权，直到生命的终结。

战败后的张世杰原本还想侍奉杨太后寻求赵氏的后代而立，以再图后举，但杨太后亦赴水而死，恢复宋朝的最后一丝希望也就此破灭。临死之前，张世杰道：“我为赵氏，能做的事都做尽了，一君亡，又立一君，现在又亡。我还没有死的原因是希望敌兵退，再另立赵氏以存祀啊。现在到了这个地步，岂非天意啊！” 不久张世杰在大风雨中溺卒于平章山下。

陆秀夫，字君实，今江苏省建湖县人。南宋左丞相，抗元名臣，与张世杰等共同拥立益王赵昰于福州。后进升为端明殿学士、签发枢密院事，左丞相，与张世杰共同秉政。当时君臣流亡海滨，大小政事都疏于治理，陆秀夫依然坚持信念，鼓励众臣。端宗赵昰病死后，陆秀夫等又拥立时年七岁的赵昺为帝。在之后的崖山海战中，宋军大败，陆秀夫原本想要护卫末帝赵昺的座船一起逃走，但被元军所阻，在得知突围无望之后。陆秀夫将自己的妻子儿女赶下海去，自己背着末帝赵昺赴海而死，当时他年仅四十四岁，许多忠臣亦追随其后，十余万军民跳海殉国。

文天祥，初名云孙，字宋瑞，今江西省吉安人。宝祐四年（1256年）进士第一。德祐元年（1275年），元军沿长江东下，文天祥罄家财为军资，招勤王兵至5万人，入卫临安。德佑二年（公元1276年）五月，与张世杰、陆秀夫等共同拥立益王赵昰于福州。后赴福建聚兵抗元，终因势孤力单，败退广东。祥兴元年（1278年）十二月，在广东海丰五坡岭被俘。次年，元朝蒙、汉军都元帅张弘范将其押赴崖山，令招降张世杰，文天祥拒之，宁死不发一言。后被解至元大都（今北京），元世祖忽必烈亲自劝降，许以中书宰相之职。文天祥大义凛然，宁死不屈。元至元十九年十二月初九（1283年1月9日），文天祥于大都就义。

,